Denunciante da Hyundai Motor, com US$ 24 milhões em mãos, planeja ajudar outros a se manifestarem

[1/4]Kim Gwang-ho, ex-engenheiro da Hyundai Motor, fala durante entrevista à Reuters em sua casa em Seul, Coreia do Sul, 12 de novembro de 2021. REUTERS/Heo Ran

YONGIN, Coreia do Sul, 12 de novembro (Reuters) - O engenheiro sul-coreano Kim Gwang-ho tinha quase certeza de que receberia uma ampla compensação do programa de denúncias do órgão regulador de segurança automotiva dos EUA por uma denúncia sobre falhas de segurança na Hyundai Motor Co (005380 .KS), seu empregador há 26 anos.

Agora, no final de uma provação de cinco anos, o prémio da Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) tornou Kim mais de 24 milhões de dólares mais rico, e ele pretende criar uma fundação para promover uma cultura empresarial responsável.

“A compensação que eu esperava do programa de denúncias nos Estados Unidos superou o sacrifício que tive de fazer na Coreia do Sul”, disse Kim, 59 anos, que trabalhou na equipe de estratégia de qualidade da empresa, à Reuters na sexta-feira.

A ação de Kim levou a um acordo no ano passado entre a Hyundai e sua afiliada, Kia, que estão entre as 10 maiores montadoras do mundo em vendas, para pagar uma multa civil recorde de US$ 210 milhões por recalls envolvendo quase 1,7 milhão de veículos.

Kim, que planeja criar um canal no YouTube para ensinar as pessoas a expor o mau comportamento de seus empregadores, aprendeu sobre a lei dos EUA por meio do treinamento oferecido pela Hyundai e que o inspirou a se manifestar, disse ele em uma entrevista.

"(A quantia) não é incrível nem nada parecido, eu diria que está certo", disse Kim na sala de sua casa na cidade de Yongin, ao sul de Seul, a capital.

“É a quantia certa quando você olha para o que tive que sacrificar, o quanto tive que trabalhar nisso”, acrescentou Kim, que disse que sua ação lhe custou o emprego e cortou laços com colegas de longa data.

"Depois do meu relatório, acredito que as montadoras agora sabem que qualquer um pode denunciar e não podem esconder nada."

O Hyundai Motor Group não fez comentários.

A recompensa de terça-feira foi a primeira do regulador dos EUA e a maior num caso de denúncia no setor automóvel em todo o mundo, afirma o escritório de advogados Constantine Cannon, que representou Kim.

Isto surge num momento em que o regulador e as autoridades de transportes dos EUA preparam regulamentos para um programa para denunciantes no sector automóvel que o Congresso criou em 2015.

O programa de denúncias do regulador visa ajudá-lo a policiar a indústria automóvel, recompensando os fornecedores de informações sobre violações de segurança. Os denunciantes bem-sucedidos recebem uma parcela que varia de 10% a 30% das multas ou penalidades cobradas.

O valor do prêmio de Kim recomendado pelo regulador é de 30% de um pagamento inicial de US$ 81 milhões acordado entre Hyundai e Kia.

“Fiquei aliviado ao saber que finalmente chegou ao fim”, disse ele, acrescentando que ele e seu escritório de advocacia estavam verificando se ele receberia mais.

No verão de 2016, Kim disse ao regulador norte-americano que a Hyundai não estava a tomar medidas suficientes para resolver uma falha no motor que aumentava o risco de acidentes, citando um relatório interno da equipa de estratégia à gestão.

Os recalls de veículos entre 2015 e 2017 foram classificados entre os maiores exercícios desse tipo das empresas nos Estados Unidos.

A investigação do regulador iniciada em 2017 levou à decisão de que as empresas não tinham conseguido recolher os veículos atempadamente, o que resultou na penalização de 210 milhões de dólares do ano passado.

Em 2018, a Reuters informou que os promotores dos EUA estavam investigando se os recalls de veículos da Hyundai foram feitos de maneira adequada.

Hoje, porém, Kim sente que seu esforço não foi totalmente bem-sucedido.

“Aqueles que tentaram encobrir recalls naquela época ainda estão trabalhando como executivos em afiliadas do Hyundai Motor Group, o que eu acho que é a dolorosa realidade, mesmo depois de eu ter conseguido apitar com sucesso para corrigir as coisas”, disse ele.

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