Agora ou nunca para a favorita França como anfitriã da Copa do Mundo de Rugby

Costumava haver um clichê preguiçosamente usado sobre a França, afirmando que "você nunca sabia qual time francês iria aparecer", mas na preparação para a Copa do Mundo de Rugby deste ano essa observação foi relegada ao passado.

Desde que o antigo capitão Fabien Galthie assumiu o cargo de treinador principal após o torneio no Japão, há quatro anos, uma coisa tem sido consistente com os anfitriões Les Bleus: eles vencem.

Eles foram derrotados apenas oito vezes em 39 jogos durante o mandato de Galthie.

Eles estavam invictos em 2022, que incluiu o primeiro Grand Slam das Seis Nações em mais de uma década e vitórias sobre a Austrália e a África do Sul, campeã da Copa do Mundo.

A França, três vezes vice-campeã, pode estar abaixo da Irlanda e dos Springboks no ranking mundial, mas raramente esteve em tão boa forma antes de disputar o troféu Webb Ellis.

“Há três anos sabemos que a Copa do Mundo começa para nós em 8 de setembro, contra os All Blacks”, disse Galthie a repórteres no domingo, após uma vitória no aquecimento sobre a Austrália.

Quando foi nomeado técnico, Galthie disse que seu objetivo era aumentar o número de internacionalizações de vários jogadores, vencer jogos e depois conquistar títulos.

O capitão e talismã Antoine Dupont está pronto para fazer sua 50ª aparição no Teste contra os All Blacks, mais da metade desses jogos sob o comando de Galthie.

“Chegamos perto do que queríamos fazer”, disse Galthie no fim de semana passado.

“O que era dar o máximo de experiência coletiva possível aos jogadores, trabalhar em equipe, para nos permitir desenvolver uma profundidade de três jogadores em cada posição.

“O lema era “onde quer que seja, quando quiser”.

“Preparamo-nos com essa visão em mente e para começar a competição com muita ambição”, acrescentou.

A preparação da França para a primeira Copa do Mundo em casa desde 2007 incluiu acampamentos em Mônaco, Capbreton, no sudoeste do país, e em sua sede ao sul de Paris, entrelaçados com dois testes contra a Escócia antes de vitórias sobre Fiji e os Wallabies.

“Colocamos em prática, com os jogadores e com a comissão técnica, a melhor preparação possível”, disse Galthie.

“Não deixamos nada à sorte. Muitas vezes o segredo da vitória está nos detalhes.

“Temos sorte de estar em França, de podermos recuperar adequadamente, os jogadores puderam descansar com as suas famílias em casa.

“Foi perfeito porque outras equipes viajaram, passaram algum tempo em aeroportos, hotéis, longe de suas famílias devido ao jetlag.

“Não foi o nosso caso”, acrescentou.

Uma engrenagem em andamento pode ser a pressão em torno do time: a França pegou o burburinho da Copa do Mundo.

Os bondes em Toulouse foram adornados com pôsteres de torneios, uma foto gigante do meio-scrum Dupont apareceu perto do museu do Louvre e os ingressos para jogos, incluindo a tão esperada estreia com a Nova Zelândia, estão esgotados há meses.

“Estamos todos pensando nisso”, disse Dupont aos repórteres no domingo.

“Todos nós voltamos nossas mentes para isso, todos nós queremos estar lá.

"Apesar do evento, temos que estar conscientes da sorte que temos por disputar jogos como esse, por disputar competições como essa com torcedores desse tamanho", acrescentou.