Austrália quente

O capitão da França, Antoine Dupont, disse no sábado que o aquecimento deste fim de semana para a Copa do Mundo de Rúgbi com a Austrália é o “primeiro passo” para a abertura do torneio no próximo mês.

Os anfitriões Les Bleus enfrentam a Austrália no domingo, no Stade de France, em Paris, menos de duas semanas antes de receber a tricampeã Nova Zelândia no mesmo local para o primeiro jogo da competição, em 8 de setembro.

"Com a atmosfera será um primeiro passo para o jogo de abertura", disse Dupont, de 26 anos, aos repórteres.

"Temos que nos concentrar também no presente e no jogo de amanhã", acrescentou.

O ex-jogador do ano do World Rugby, Dupont fará parceria com Matthieu Jalibert, do Bordeaux-Begles, como zagueiro pela primeira vez desde novembro de 2021.

O habitual meia da França, Romain Ntamack, companheiro de equipe de Dupont no Toulouse, foi excluído do torneio devido a uma lesão no joelho.

“Isso muda um pouco as coisas, são dois jogadores diferentes”, disse Dupont.

“Ele conhece bem o projeto, o nosso sistema, os jogadores, o sistema. Não tenho dúvidas sobre a sua capacidade de liderar o nosso jogo”, acrescentou.

Na sexta-feira, a tricampeã Nova Zelândia sofreu uma derrota recorde por 35 a 7 para a África do Sul, campeã da Copa do Mundo, em seu último amistoso.

A derrota aconteceu exatamente duas semanas antes da estreia da competição entre All Blacks e França.

"Nunca fizemos comentários especiais sobre outros adversários e outros amistosos", disse o técnico da seleção francesa, Raphael Ibanez, aos repórteres.

“Não vamos começar a fazer comentários como esse agora, teremos tempo para pensar sobre isso no futuro.

"Queremos manter o foco no jogo de amanhã", acrescentou.

- Queda do chapéu -

O ex-técnico dos All Blacks, Steve Hansen, que levou seu ex-time ao troféu da Copa do Mundo em 2015, esteve no time dos Wallabies esta semana como consultor não remunerado.

“Ele estava muito quieto esta manhã”, brincou o meio-scrum australiano Tate McDermott aos repórteres no início do sábado, horas após a pesada derrota do Springboks.

"Ele é muito experiente na arena da Copa do Mundo e foi aí que escolhemos seu cérebro", acrescentou.

O bloqueio de 145 kg do La Rochelle, Will Skelton, liderará os visitantes pela primeira vez neste fim de semana contra quatro de seus companheiros de clube.

Skelton, de 31 anos, foi escolhido como capitão da Copa do Mundo, à frente do experiente flanqueador Michael Hooper, que o técnico Eddie Jones omitiu da seleção, para uma grande surpresa.

“Ele é um líder especial”, disse McDermott sobre Skelton.

“Como ele não fala tanto quanto seus líderes tradicionais, quando ele fala ele deixa toda a sala à vontade.

“Mal posso esperar até amanhã para apoiá-lo”, acrescentou.

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